Solarni punjači vruća su tržišna tema. Mogu se koristiti za punjenje mobitela, digitalnih fotoaparata, MP3/MP4 playera ili prijenosnih računala. Budući da još uvijek nisu industrijski standardizirani, dolaze u mnogim oblicima i veličinama, a cijena i kvaliteta im se jako razlikuju. Sada se nameće pitanje: koji solarni punjači su uistinu dobri i što se pod tim pojmom podrazumijeva?

Solarni punjači uglavnom ovise o tri aspekta. Prvi je solarni panel koji je odgovoran za prikupljanje solarne energije i prijenos u električnu energiju. Sastoji se od blokova foto naponskih ćelija. To su poluvodički elementi koji direktno pretvaraju energiju sunčeva zračenja u električnu energiju. Trenutno postoje dva tipa solarnih panela s obzirom na ćelije. Jedan je amorfni silicij, a drugi je kristal silicija solarne ćelije. Kristal silicija se može podijeliti u polikristal i mono kristal. Fotonaponska efikasnost pretvorbe za mono kristal je do 17% dok je za polikristal uzmeđu 12 i 15%. Kod amorfnog silicija je samo 5%. Dakle, bolje je korisnost solarnih panela baziranih na ćelijama od kristala silicija.

Sljedeće na što je potrebno da se usredotočimo, jest snaga solarnog panela. Jedan od glavnih problema s korištenjem solarnih panela je mala količina energije koju stvaraju u odnosu na njihovu veličinu. Općenito govoreći, snaga solarnog punjača ne može biti manja od 0,75 W. Ako je manje od toga zapravo neće biti efekta. No, u stvarnosti, moramo pronaći ravnotežu između točaka snage solarnog panela i veličine solarnog punjača. Obično solarni punjači mogu proizvesti između 5 do 7 V energije. Napomenuti ćemo još da je vrlo važan i kut pod kojim stoji solarni panel prilikom asimilacije sunčeve energije. Čak male i lagane promijene, učinkovitosti mogu ispustiti 50 %. Provjerite mogućnost podesivosti kuta stalka za najbolju apsorpciju.

Drugo je sklop za kontrolu. Solarni panel nalazi se uglavnom u prednjem dijelu punjača i kontrolni je sklop cjelokupnog proizvoda te o njemu ovisi i rad samog uređaja. Nažalost, zbog tehničkih problema, neki proizvođači, npr. Kina, ne polažu previše pozornosti o projektiranju sklopa, što je rezultiralo proizvodnjom nekvalitetnih solarnih punjača.

Treća stvar je kvaliteta i količina baterija koja dolazi u kompletu. Kako se korištenje solarnih punjača razlikuje od druge opće elektronike, solarna baterija bi trebale biti više kvalitetno zahtjevne. Na tržištu, isti kapacitet baterije poprilično varira. Baterija za solarnu energiju bi trebala imati dovoljno kapaciteta tijekom najdužeg očekivanog perioda bez mogućnosti punjenja ili za vrijeme trajanja ekstremno oblačnih uvjeta. Neki proizvođači izrađuju jeftinije punjače sa B razredom baterija. To pogoduje vrlo kratkom vijeku njihova trajanja ali i prijeti sigurnosti samog potrošača. Bez obzira na navedeno i kod kvalitetnijih baterija životni vijek im je ograničen na određeni broj punjenja. Pripazite da baterija ima dodatno određenu oznaku vijeka trajanja. Solarni punjači uglavnom dolaze sa jednom do dvije baterije koje mogu pohraniti do 6 V energije a što je dovoljno za manje zahtjevne uređaje. Razmislite za kojoj vrsti uređaja ste namijenili punjač i koliko baterija dolazi u setu. Nemojte niti razmatrati jedinica ovog tipa sa manje od 4 baterije, mješovitog tipa i AAA i AA ako mislite koristiti punjač za razne uređaje.

Na kraju bi smo trebali obratiti pažnju i na njegove dodatke. Ako solarni punjač dolazi s DC adapterom, također treba obratiti pozornost na kvalitetu DC adaptera. Kabeli za spajanje na uređaja moraju biti jednostavni za upravljanje i pohranu. Paneli su podosta osjetljivi na ekstremne vremenske elemente te mogu ozbiljno utjecati na učinkovitost. Pripazite na svojstvo vodootpornosti uređaja. (Sanja Ledinek)